欧泊穿着沙蝠皮的斗篷，甫一出现在霍伦斯公司总部的大门前就引起了注意。</p>
“请问有什么事？”保安的声音从摄像头下的通讯器传来。</p>
镜头里，欧泊抬头注视摄像头，说：“我要见霍伦斯。”</p>
保安说：“说出你的名字，报出身份证编号，交代清楚你的来意。”</p>
欧泊四处看了看，霍伦斯与黑岩矿业两间公司的总部正对，那边的大门还紧闭着，欧泊开门见山道：“我没有名字，也没有身份证，是个星际黑工，你帮我转告负责人一句话，问他们看了今天关于B-11星的新闻了？请尽快安排一次会面，我带来了很重要的消息。”</p>
那边没有再回答，欧泊在门口等了许久，正想离去时，侧旁的小门开启，通讯器里说：“进来。”</p>
欧泊走进大厦中间层，这里是职员私人小车的出入口，一走进去，仿佛踏入了无边无际的海洋，四周都是在玻璃墙中游动的鱼，奇形怪状，许多海洋生物见所未见，闻所未闻。</p>
一台机器人领路，将欧泊带进中央大厅，时间已是傍晚下班时间，他披着黑色的斗篷，像个来自远方的行者走过大厅，四周路过的职员带着奇怪的目光打量他。欧泊却毫不在意，边走边设想着接下来该说点什么。这显然是他们需要的，该直接切入正题，还是先谈条件？</p>
机器人把他带进中央大厅的电梯间，接通按钮，直达第九百层，欧泊在飞驰的电梯中心思忐忑，跟着机器人通过一条空旷走廊，进入一间办公室。</p>
办公室很大，桌后坐着个穿着黑西装的中年人，在他的背后则是一块巨大的环形屏幕，屏幕上布满矿石名称，以及它们的每千克价格，这些价格正在随着一分一秒的流逝而不断变化。</p>
带路的机器人离开，中年人问：“你是从B-11星来的？你叫什么名字？”</p>
又有两只机器人端着盘子过来，将饮料放在欧泊面前。</p>
欧泊道：“自我介绍一下，我叫欧泊。”</p>
中年人礼貌地点了点头，与他握手，说：“卡迪尔•霍伦斯。”</p>
欧泊心中一凛，这就是霍伦斯公司的负责人？看上去感觉不太像，他不知道问题出在哪里，也不知道对方的级别，全凭着初生牛犊的勇气来了这里，唯一的筹码就是手中的芯片。</p>
“你看新闻了吗？”欧泊看了饮料一眼，没有喝。</p>
卡迪尔点头道：“看了，今天下午发生的事，是你带那个女孩到这个星球来的？你的飞船在哪里？”</p>
欧泊眯起眼打量他，始终觉得有点儿没底。</p>
他想使用读心术，这对于他来说还是第一次主动使用，或许知道对方的思想，会有决定性帮助……老师，我就用一次，只用这一次。欧泊在心中反复说着。</p>
他说：“我其实不是B11星的居民，我的母亲十六年前在星球上迫降……”</p>
欧泊忽然注意到一件事，对方没有正眼看着他。卡迪尔的眼睛盯着桌前的一件东西，那是个飞马型的雕塑，为什么会这样？他这个时候不是应该端详自己才对的吗？藉以判断自己是不是在说谎，又或者抱着其他目的……欧泊的眼睛也移向小雕塑，两人都注视着那个雕塑，欧泊刹那间想到了什么——他应该不是霍伦斯，还有另外的人在旁听他们的对话。</p>
对方没有表现出应有的神情。欧泊只能用那个办法了，他在心里说：老师，让我用一次，只用这一次。</p>
欧泊眯起眼，聚集了精神力，看着对方的双眼，认真地朝他说出每一个字：“让我见霍伦斯。”</p>
“什么？”卡迪尔微微倾身，蹙眉道：“我就是。”</p>
欧泊重复了一次，说：“你不是，让我见你的老板，我有话对他说。”</p>
卡迪尔双目注视着欧泊，目光微有那么一瞬间的涣散，仿佛有点儿动摇。</p>
欧泊一手虚按身前，重复第三次，说：“你们如果欺骗我，我现在就走。让我见霍伦斯，最后提醒你一次。”</p>
卡迪尔喃喃道：“好的，请您稍等。”</p>
就在他站起来的时候，办公室的两堵墙上各出现一个暗门，六只机器人守卫分别从暗门中出来，一个声音在欧泊身后响起，说：“你不可能是B11星上来的。”</p>
欧泊坐直身子，六只机器人包围了他与卡迪尔的办公桌，他的办法奏效了。一名红色头发的年轻人从左手侧的暗门处走出，他长得不帅气，穿着却十分有品味，穿着一件淡绿的衬衣，脚上趿着鱼型的蓝色金属拖鞋，那中年人马上让到一边，真正的卡迪尔•霍伦斯坐到椅上，满脸如临大敌的表情，提防地打量着他。</p>
“请说，星辰骑士。”卡迪尔的声音有点儿不稳：“你的来意是什么？”</p>
欧泊只是略微那么一怔，便明白了什么。</p>
“你知道我的身份？”欧泊问道。</p>
卡迪尔说：“我不喜欢被催眠，我承诺会认真听取你的意见，办公室里的一切都有录像，而且本公司在许多星系都有产业，我也不怕你们。”</p>
欧泊道：“你先看看这个吧。”</p>
他翻手摊开手掌，芯片遥遥飞向卡迪尔，卡迪尔表情变得更严峻，他的眼睛几乎一眨不眨地盯着欧泊，抬手拈住芯片，办公桌的桌面开启了一个隔板，翻出全息投影仪。</p>
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“这是旧式的芯片。”卡迪尔说：“绯红星上已经淘汰了，从什么地方得到的？秘书，拿个讯号转换器来。”</p>
中年人被打发了出去，卡迪尔又道：“让A3送进来，你不用再回来了。”</p>
欧泊始终没有再开口，安静地坐着等待，卡迪尔说：“请喝点冰晶果汁，放松点。我们不想与你们敌对，至少目前大家还没有过冲突，不是么？”</p>
欧泊心里十分奇怪，卡迪尔也知道星辰骑士？他仿佛很忌惮雷克特？</p>
欧泊没有开口询问，只淡淡道：“好的。”</p>
他忽然发现了一件事：一旦离开了雷克特的身边，要独自去解决什么事情时，就会不自觉地模仿他的语气，他的动作与神态。</p>
雷克特那成竹在胸的语气在他心中根深蒂固，欧泊把他当做一个模仿的对象。</p>
“你认识我的老师？”欧泊忽然问道。</p>
卡迪尔马上警觉地说：“不认识。我是说……我听说过他。我不知道我有什么能为他做的，为什么会找上我们？”</p>
欧泊心里更奇怪了，卡迪尔很怕雷克特？</p>
他问：“你怎么认出我的？”</p>
卡迪尔说：“我猜你还不是一个正式的星辰骑士。”</p>
欧泊点了点头，说：“我还在学习。”</p>
卡迪尔顺着欧泊的话头说道：“我明白了，是那位先生给你安排了什么试炼？我想我们或许可以籍这件事互相认识一下，这是个难得的机会。”</p>
欧泊完全猜不透卡迪尔的思想，但他不打算用读心术了，这时讯号转换器送了过来，办公用机器人把它接驳在卡迪尔的立体投影器材上，三维影像出现。</p>
卡迪尔的目光中充满了震撼，信息不住朝上滚动而过，关于矿难与倾销他只简单地看了一眼便不再关注，最后在某个飞船泊港记录上停了下来。</p>
“哈雷•佛克特。”卡迪尔说。</p>
欧泊想起雷克特也提到过这个人，马上道：“麦哲伦星云的星际海盗。”</p>
三维投影收起，卡迪尔的目光从信息记录上转向欧泊。</p>
欧泊学着雷克特的语气，认真说：“我觉得这些资料你或许有用，所以带来了，现在请求你的帮助，卡迪尔•霍伦斯。”</p>
卡迪尔仿佛听到了一个天大的笑话，不自然地靠后些许，说：“交易条件是什么？”</p>
欧泊道：“不不，这不是交易。听我说，我们可以谈谈了？”</p>
卡迪尔带着受宠若惊的神情，他一时间竟是茫然不知所措，欧泊又道：“交个朋友。”</p>
卡迪尔猛地又后退了些，险些把椅子碰翻，说：“这是真的？我是说……荣幸之至，非常荣幸。”</p>
欧泊也有点儿懵了，他起身，把手伸过办公桌，与卡迪尔握手，卡迪尔心有余悸地点头，目光有点儿呆滞，喃喃说了几句什么。</p>
“请您稍等。”卡迪尔说：“我认为我们现在已经是朋友了。”</p>
欧泊点头道：“当然。”</p>
卡迪尔说：“您是否介意我请几位公司高层过来，听听您的条件……不，彼此之间的互相帮助？”</p>
欧泊想了想，说：“可以，请便。”</p>
卡迪尔按了个按钮，又说：“欧泊先生，您喜欢喝什么？我马上让人去预备。”</p>
欧泊摆手道：“不了，刚吃过热狗。”</p>
卡迪尔表情有点尴尬，片刻后办公室大门开启，六名老头子进来，卡迪尔挨个介绍，名字欧泊记不住，与他们点头致意。</p>