刘闯决意中兴汉室，定不会容忍诸侯林立的局面发生。</p>
这种情况下，刘表开始暗中与刘闯进行联系，希望能够获得更大的保证……</p>
这一切，本来是在有条不紊的进行，却不想五溪蛮暴动，使得局势突然发生改变。</p>
刘备率部进入荆南，以雷霆之势击溃长沙暴乱。</p>
虽然，刘备已经是刻意的隐瞒，但刘表还是能够看出，刘备已有了巨大的能量。</p>
“刘玄德这两年，发展太过迅速。</p>
刘琦、刘磐皆为他所迷惑，此次磐请他入荆南，只怕是引狼入室，会令荆州动荡。”</p>
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刘表立刻召集谋士，商议对付刘备的对策。</p>
他召集的人，多为他的心腹。</p>
以蔡瑁为代表的荆州五大姓，在得知刘备发展壮大的消息以后，也感到万分惊慌。</p>
“主公，刘备不死，荆州必亡。”</p>
蔡瑁忍不住开口道：“大公子对刘玄德言听计从，只怕难以对他形成压制。若不然，大公子这两年来在江夏，而刘备就在他眼皮子下发展，何以没有半点觉察？</p>
唯一可能，便是大公子和刘玄德已成同盟！”</p>
刘表闻听之后，脸色顿时大变。</p>
他属意次子刘琮，在荆州人尽皆知。</p>
刘琦虽然是他长子，可是在荆州却根基全无；而刘琮生母蔡夫人出身荆州五大姓之一，却有着极为广泛的基础。换句话说，荆州绝大部分世族，都支持刘琮。</p>
而且，刘琦野心甚大。</p>
刘闯而今统一北方，权倾朝野。</p>
可是刘琦却三番五次在大庭广众下，口出狂妄之语，对刘闯大加指责，甚至是咒骂。</p>
刘表明白，刘琦想要发出自己的声音。</p>
但在而今的态势之下，刘琦说出的这些言语，会给荆州惹来大麻烦……</p>
刘闯现在把精力主要投注于江东，没有功夫来收拾他。可一旦刘闯结束江东之战，刘琦这样的言语，会使得荆州生灵涂炭。刘表已经决意，向刘闯低头臣服。可刘琦的话，却让他变得非常难受。而刘琦又和刘备走的很近，更让刘表心生不满。</p>
“主公，今刘丞相雄踞北方，逐鹿江东，其势难当。</p>
大公子在这个时候，说出这样的话语来，只怕会引起刘丞相的误会。到那时候，主公此前所付出的种种心血，便要付之东流。而对荆州来说，更恐是灭顶之灾。”</p>
刘表沉吟良久，突然道：“那依你之见，当如何是好？”</p>
“大公子实不宜继续镇守江夏，且磐公子也要小心刘备，以免被刘备所欺骗。”</p>
蔡瑁当然要狠狠打压刘琦，因为他已经危害到了荆州的利益。</p>
但是对刘磐，蔡瑁始终存几分客气。</p>
这些年来，刘备坐镇荆南，劳苦功高。即便是刘表，对刘磐也非常看重。</p>
刘表在三思之后，同意了蔡瑁的请求。</p>
只是他没想到，消息会被走漏。刘表前脚刚命刘琦返回襄阳，刘备就得到了消息。</p>
他连夜从长沙赶回江夏，将正要返回襄阳的刘琦拦住。</p>
“公子此时若回襄阳，性命休矣。”</p>
刘琦乍听也是一怔，“玄德公何以说这种话来？”</p>
“备得到消息，景升公对备颇有不满，更认为公子与备早有勾结。</p>
备得磐公子所请入荆南，本意是想要平定五溪蛮。却不想引得景升误会，认为备心怀不轨。而公子也因此受到牵累……据我所知，景升已下定决心，扶立二公子继嗣。若大公子这个时候回去，少不得要被奸人所害，请大公子三思为上。”</p>
刘琦闻听，顿时呆坐椅上。</p>
他万万没想到事情会变成这样，沉吟许久后，他突然一把抓住刘备的手，“玄德公救我！”</p>
刘备深吸一口气，“大公子，今有两条路可行。</p>
大公子执意前往襄阳，备当随行……到时候，若景升公责怪，大公子可将备交出，则公子性命无忧。不过如此一来，公子从今以后，当为笼中之鸟，恐难善终。”</p>
刘备说的是情深意切，令刘琦感动万分。</p>
他连连摇头，“玄德公待我义重，琦焉得卖玄德公而活命？</p>
敢问玄德公这第二条路，又是什么？”</p>
“第二条路，便是拥兵自立。”</p>
“啊？”</p>
刘备看着刘琦，一字一顿道：“大公子坐镇江夏两载，甚得百姓拥戴。</p>
景升公而今为奸人所惑，勿论大公子回去如何辩解，都没有用处。今天子蒙尘，北上燕京；国贼把持朝政，残暴不仁，此我汉室四百年来未有之危局。公子是汉室宗亲，岂可坐视奸人当道。这等时候，公子当抛弃小义而取大义，与江东联合，共抗国贼。不过，单凭公子一人之力，恐怕还不足以对抗国贼。请公子前往长沙，游说磐公子。相信两位公子若联手起事，景升公必然会有所顾虑。</p>
到那时候，公子以汉室宗亲之名登高一呼，相信天下义士，必然会前来投效……</p>
东联孙权，背靠荆南，谋取荆州。</p>
再设法联合刘璋，以江水为天堑共抗刘闯。那时候，公子岂不为天下人所称赞？”</p>