夜风掠过，吹得岸边树丛沙沙作声。善水忽然瞥见前面船头有个人影立了起来，也不知是早坐那里还是刚上来的，月色之下望去，认了出来正是霍云臣。叹息一声，指指前头，笑道：“想是咱们说话声，吵醒了人呢。我回舱了，你若还睡不着，自个儿上岸赏月吧。”说罢下了甲板，钻回船舱。</p>
一夜无话，到了次日上岸，再行小半个月，终于到了最南之境，一个隶属于南溟县的小渔村。面前，是道长长的海峡，过了海峡，便是崖州。据说天气晴好的时候，站在南溟的海口之上，甚至能看到点点小岛浮在海面，让人分不清到底是真相，还是欺人眼目的海市蜃楼。</p>
孤悬海外的崖州，星罗棋布着大大小小的无数岛屿，每一个已经被人发现的岛，都有一个美丽的名字。岛上除了土著居民，剩下的，不是犯了大罪的流犯，就是触怒龙颜遭到贬谪的官员。</p>
南溟县的林知县自然知道，在这些人里，有一个却很特殊。他是皇族，也曾是这个帝国**中心里最举足轻重的大人物。他名叫霍世钧，他如今就在那座最大的名叫珊瑚岛的岛屿之上，挂着一个招抚使的官衔，衔职甚至比他这个知县还要高上一品。但是那个人，他也不能擅自踏上大陆一步。看住他，报告他的动静，也是他这个知县的重要任务之一。</p>
当然，林知县更知道，这种人物，或者就像他曾见过的搁浅鲨鱼，就此因了渴水死去，或者，一旦潮汐涌来，借了水力，他便立刻龙游大海吞云吐雾，所以等见到那个神情严肃的霍姓男子递过来的一张广州府批下的派船指令后，不敢怠慢，立刻奔走寻到了一条他短期内能调到的最大的船，找了当地最有经验的老把头，备足淡水干粮，准备送招抚使的家眷渡船前往珊瑚岛。</p>
一切都准备好了，据说，要是顺风顺水，在海上最后漂行几个昼夜，小鸦儿就能踩到她父亲所在珊瑚岛的白沙了。小鸦儿盼啊盼啊，终于盼到那个黧黑干瘦的老把头过来，他却望了下天，慢悠悠地说：“小丫儿莫急，等风暴过去，就能起身喽——”</p>
小鸦儿听不懂他的话，却也看出他不动身，失望极了。</p>
老把头一笑，露出豁口的门牙，把手上的一只海螺丢给她，自己抱着手慢慢走了。</p>
林知县急忙把话译了，又赔笑，“夫人莫见怪，此地人不服教化，都是这般粗鲁模样，下官刚到时，也被气得不轻……只他却是最有经验的，行船六十几年，从无闪失。”</p>
善水虽也心焦，恨不得立刻就上船起锚，却是按捺了下来，道：“他既然有经验，听他的便是。”</p>
“夫人若是心急想让霍大人知道，下官可放信鸽递送消息。”</p>
珊瑚岛设有衙署，偶有公文消息传递，若非一定要派送原件，林知县便会抄成小纸卷入小竹筒，缚在信鸽脚上传递。</p>
“不要不要——”</p>
小鸦儿立刻摆手。</p>