范朝晖这才坐到书桌后的椅子上，又对无涯子示意：“坐。”
无涯子在他对面坐下，看了看他的样子，忍不住道：“早跟你说过，天网恢恢，疏而不漏。不是不报，时候未到。她做得事情，你也不是一无所知吧？”
范朝晖双手撑了头，伏在书桌上，一幅头疼的样子，道：“我没有你那么厉害，能料事如神，处处洞察先机。”
无涯子见他那幅样子，冷笑道：“是，你的心思都放在别处了，当然看不见你屋里的女人都在做什么！”
范朝晖闭目不语。
无涯子又有些后悔将话说得直了些，便和缓道：“你也莫要太过自责。这是一个意外，且是她们自找的意外。跟别人没有关系。”
范朝晖微微有些动容。
无涯子就又道：“当年你伤心成那样，也没有想过要抛了她另娶别人。如今她犯了那么多的错，你也从未想过要休了她。——是她自己没福，怨不得别人。”
范朝晖叹了一口气，道：“我也有错。若不是我忽略了她们，怎会到今日这种地步？”
他一直是一个有担待的男人，妻子、儿女、父母、亲族，本是他一生不可推卸的责任。若没有阴差阳错，让他遇上另一人，他会到死都是一个无可挑剔的丈夫、父亲、儿子和宗长。可是遇上了，才明了，原来还有一种感情，让人完全不能自已，没有道理可说，没有规矩可讲。他努力克制自己，做了这么多，想要事事周全，不负自己的责任，也不伤心头至爱。可是到最后，他既没有尽到自己的责任，也伤了一生至爱。如果上天给他重来的机会，他还会不会妄想不负如来不负卿？
范朝晖心乱如麻。
无涯子便给范朝晖和自己各倒了杯茶，讪笑道：“生死有命，富贵在天。有些事是不能强求的。”说着，又把话岔开，问道：“可要派了人去象州彻查此事？丧事打算什么时候办？”
“自是要查。——丧事，得等我们从朝阳山回来再说。我娘那里……”说着，范朝晖已是不想再谈这个话题，就叫了一个最是细心的幕僚过来，低声嘱咐了几句，便让他去找范忠。就说是王爷吩咐的，让他跟着一起去象州，除了查大夫人和二小姐的事宜，也要多多观摩一下象州的水军和城防。
这边人都去了，无涯子才道：“什么时候动身回朝阳山？我跟你们一起走。”
“吃了午饭就启程。”
上阳王府里就一阵忙碌。午饭过后不久，上阳王府门前便停了六辆大车，等着人过来。
上阳王府门口大街的拐角处，一个青衣素裙，秀发下垂，遮住半边脸的女人，正探头往王府这边看过来。却正是一直杳无音讯的庄穆。
且说庄穆自那日从呼拉儿国丽萨公主的别院里逃脱之后，一直在外面辗转流浪。一边躲着呼拉儿国的追兵，一边找寻可以结伴回南朝的车队。历经艰险，终于让她等到一个在呼拉儿国做完生意，启程回南朝的车队。她只称是南朝小商户人家的女子，跟着人过来做生意，遇到劫匪，跟家人失散了。如今想跟他们结伴回南朝。
那些人见她衣衫褴褛，又脸上有一块醒目的疤痕，确实像是被人殴打所致，俱都同情她。便让她跟着车队一起，回到营州。又跟着那车队，从营州回到旧都。却是见旧都已是废弃，自己父母家的房子，都成了一片废墟，就哭了一场。
后来想起自家在旧都城外，有个小小的田庄，便抱着试一试的心情，找到了那里，却是上天好似终于要补偿她之前吃得苦，让她寻到了自己的爹娘和大哥。一家人刚开始都认不出她，还是她讲出了小时候的一些事情，又告诉他们自己身上的一块胎记，她的娘亲才相信这是自己当年捧在手心里的女儿，一家人抱头痛哭了一场。
她就在家里住下，一边跟家人共叙别情，一边探听范家的消息。
※正文3508字。
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