可是正妻、嫡女和庶子同时过世，就有些不好的话开始传出来，说是上阳王早年杀戮过重，所以家人都不得存。
这话传出来不久，范朝晖的得力幕僚便已经传了新的谣言出去，说是上阳王是天命所归，是要登大位的。以往的妻女庶子，命格不够贵气，抗不住这么大福，所以都去了。
这话一出，北地的权贵又都心思活络起来。——上阳王之前连侧妃都不纳，如今这正室之位虚悬，可是不能再推脱了吧？且上阳王如今一个儿子都没有。上阳王府里只有四房留下的一个嫡子，没有父亲照应，料想这孩子以后出息也不大。至于五房，更是庶子出身，于大位更是无望。便都瞅准了上阳王正妃和以后的嫡子之位，四处活动起来。
范朝晖的幕僚再次对他说起这些事。
范朝晖也知这一次再也推脱不了了，只说要为太夫人守孝三年，三年之后，再做打算。众人一听，也是正理。且王爷以孝为先，也是好事，便都应了，不再催促续弦一事。
过了几日，范朝晖又叫了幕僚商议立世子一事，众人见王爷嘱意四房的则少爷，便也都顺着王爷的意思应了。就又发了告示。这一次，却是明明白白地向天下诏令，立了范家四房的嫡子范绘则做了上阳王府的世子。从此以后，若是上阳王范朝晖有个三长两短，范绘则就是名正言顺的继任上阳王。
此告示一出，众皆哗然。连五房的两个人都气得倒仰。
林氏就抱着自己的儿子不忿道：“则哥儿连爹都没有，就四嫂一个寡妇带大的，能有多大出息？”
范五爷却是知道得更多一些，便懒洋洋道：“其实也没什么好惊讶的。自从大哥单留了则哥儿在朝阳山学艺，我就知道大哥对则哥儿一定另有安排。”又酸溜溜道：“只没想到，却是要他承继王府。”
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林氏也叹息道：“差一点点，这个王府，就是我们慎哥儿的。”范五爷的长子，被太夫人取名为范绘慎，却是小心谨慎的意思，也是敲打五房的两个人，让他们知道自己本分的意思。
范五爷就在一旁道：“咱们走着瞧吧。——大哥现在就立了世子，以后却还是要再娶填房，到时生个嫡子出来，那饥荒可就难打了。”又想起之前大房妻妾之争的惨烈，便冷笑道：“大哥在外英明神武，对内院之事，却多有忽略。——他以后的儿子要养的住，我把头割下来给你。就连则哥儿，以后都不一定……”话未说完，已是心生一计，要给大哥房里多多送人进去。
次日，范朝云便出了府，四处跟北地的权贵交结起来。
如今范朝云是上阳王唯一的亲弟弟，虽非嫡亲，却是正儿八经的血亲，并不是偏支。北地的权贵高门，也都乐意同他结交。
范朝云从未被人如此看重过，自是也乐了几日。好在他还未忘记自己的计划，便跟自己挑好的几家说了，怂恿他们多送女儿入王府。
那几家正不得其门而入，见范朝云过来主动提点，都以为是上阳王示意。便都听了他的话，让他在这些人家里，按上阳王的喜好，挑了数个高门嫡女。又从其中选了几个身份最高的，准备充做正妃的候选。其余身份不太高，但颜色出众的，便都做了侧妃的候选。
范朝云又主动说，要去自己大哥那里亲自说项，让这些人等着消息。
谁知范朝晖自丧事已了，便去了青江畔的水军营里，巡视水军操练和打造水军战船，并不在府里。