绘歆便大度地让谢顺平回去了,并没有因此就耍小性子。谢顺平最爱绘歆大方识大体,不若一般的女人动不动就粘人得紧。
这时绘歆倒是庆幸谢顺平没有执意要跟过来了。若是来了,见到自己的娘这个样子,不知还要想些什么。——绘歆也明白,自己的娘和妹妹,在外独自住了三年,虽然没有真正的失节,但是在众人眼里,也已是失节了。他们这样的人家,若是出了这种事,都是当人死了事,就算活着回去,也多半不认的。或是送到庙里,或是圈到别庄,更有甚者,为了家族的声名,会逼她们自尽。总之都再不得出头。
之前以为娘亲和妹妹因了自己的缘故而不幸惨死,绘歆曾日夜焦虑,忏悔。如今娘亲活生生地站在自己面前,绘歆又苦恼如何帮娘将这些事都遮掩过去。——若是遮掩不过去,说不得,娘亲可能就只能一辈子伴着青灯古佛,在庙里度过下半辈子了。
看到娘亲劳苦的样子,绘歆心里极为复杂。
可是纵然如此,程氏并不想现在就让人知道,她并没有死,只想先找个万全之策,将自己和绘懿安顿下来再说。
如今娘亲和妹妹证明没有事,绘歆对那做法事的道场,也不甚上心了。便在禅房里同程氏窃窃私语,尽诉别后离情,又告诉程氏,自己又有了三个月身孕。
程氏这才想起绘懿也有了三个月身孕,便有些心不在焉起来。
绘歆高兴地有些过了,就没有注意到娘亲的异样。
这边程氏想了想便道:“我们在这里住了三年,也收养了一个弃婴。是有人丢在我们屋子前面的一个女婴。绘懿见那孩子长得秀气,便养在身边,如今也快两岁了。”
绘歆惊喜道:“绘懿也会带孩子了?——她自己还是个孩子呢,如何能带得孩子?”
程氏听了,十分心酸,便忍着泪意,道:“她也不小了,如今都快十八岁了。”
绘歆这才想起,妹妹绘懿,已是在外漂泊了三年,已经是大姑娘了。便沉默下来。
程氏就看了看窗外,道:“天快黑了,我得回去了。”又对绘歆踌躇道:“我和绘懿如今已经没有银子了,你可不可以借些银钱给我?”
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绘歆听了,更是对娘亲和妹妹如今的境遇觉得心酸,便从袖袋里拿出一个荷包,要全给了娘亲。
程氏接过荷包,在里面翻检了半日,才找出几块碎银子,就将其余的小金錁子都还给了绘歆,道:“那些我也用不着。这些尽够了。”便同绘歆商议好,两日后,等程氏她们收拾好了,就来找绘歆。——依着绘歆的心思,恨不得今日就让人去接了妹妹过来,一起住着才好。可是程氏担心着绘懿的身孕会露了陷儿,便打算处置了再过来。
程氏就让绘歆将当日范家的旧仆都先打发回象州王府,只留下谢家的丫鬟婆子,才好避了人,带了程氏和绘懿一起上路。——虽然程氏知道,当日范家的旧仆不一定能认得出她和绘懿,可是这种事,再小心谨慎也不过愈。
绘歆只说自己身子有些不舒服,得提前回象州瞧大夫。
这边的道场,便只留那些丫鬟在这里跪经,跪足七七四十九日,才让她们回象州王府去。