“连面都未曾见着，据说段家名声不佳，若是贤良淑德，恐怕也不至于名声外传了。”沈腾文郁郁不快，在知道父母为自己订下婚事之后，他也曾对未曾谋面的妻子有过几分幻想的，找人打听过，结果却听到段家的姑娘风评并不好，当下沈腾文心中便凉了半截，哪怕此次为媒的沈氏再与他说得天花乱坠，他也是一点儿也不肯信的。
沈腾文曾与父母反对过，但父母都跟他算过这笔账，他如今虽然中了秀才，每年再种地不必向朝廷交纳税贡，有些好处但却并不多。家里父亲是与他一样的读书人，成日只知吟诗作对，不擅生计，生活全压在母亲身上，一家人靠典当为生，如今欠债累累。
他若是要读书，每年笔墨纸砚都是一笔不菲的开销，长此以往入不敷出。他年岁大了，今年虽说中了秀才，可淮城之中年轻有为的读书人又不是只得他一个，他样貌只算清秀，并非多么高大威猛，真正有钱人家的姑娘不一定看得中他，段家家境殷实，且刘氏曾与沈氏提过，只要娶了段家的姑娘，嫁妆必定会封得多些，到时若是他的妻室有银子，可供他继续读书。
如此一来，往后他专心扑在书本上，三年后说不定能中了举人，再不济，这百合的嫁妆银子也够养活他了，到时谋个师爷的职，一旦投了县太爷的眼缘，再加些银子使使，这辈子说不定能混个官史当的。父母将利害关系跟他分析得十分通透，沈腾文最后无可奈何，也只得应了。
只是应虽然应了，他心中却不见得欢喜快乐，毕竟母亲与姑母虽然一再提起这段家娘子长相貌美，但在沈腾文看来，却全是她们说来哄自己的。
若百合真像她们所说的那般贤淑又美貌，为何会已经十七岁了还没说人？一般姑娘十五六岁，哪个不嫁人的？拖到现在还没嫁，肯定是有原因的。自从订下了婚事，他就一直欢快不起来，今日与一班文人出来风流快活，又听同窗们提及此事，正好触动了沈腾文心中的不快，摇头便又随口作诗了两首。
“沈兄，兴许是市场无知长舌妇，道听途说罢。”有人看他郁郁寡欢的模样，尴尬的开口解了句围。
沈腾文却不领情，听到这话只是冷笑了两声：“空穴来风，未必无因！”他说完，众人连忙起哄着喝酒，才将这事儿给圆过去了。
“听说秀才郎书画双绝，不如替奴家画幅画儿，题诗一首……”坐在沈腾文身旁的女人极有眼色的往他身上靠，一面央起了沈腾文的墨宝。
淮河边上的**们若是能得读书人一份墨宝，他日这个读书人稍有成就，那姐儿身价便会涨了十倍不止，因此一旦有人开口要起了画像诗句，其余几个也开始软语央求。