“你确实是个聪明的孩子。”他略带感慨地，“但是万寿节上你犯下错误太过明显，已经让朕无法替你说话。你纵使想要拢络沈家，又怎么能留下把柄予人呢？那一次，不但是咱们赵家的脸面让你和你母妃给丢尽了，朕的脸面更是让你们给丢尽了！”
“儿臣知罪。”楚王伏地。
皇帝长叹一声，“你起来吧。事情都过去了，朕也就不追究了。”
楚王直着腰来，说道：“父皇，倘若儿臣能够将功折罪，不知父皇可否再考虑考虑这储位归属？”
皇帝望着他：“你想怎么将功折罪？”
楚王站起来，说道：“儿臣近日深居简出，静心琢磨了一番朝局，只觉如今朝中有两大势力让人心生惶恐。一是内阁，二是手握兵权的勋贵。而内阁几位元老虽然强势，倒也罢了，他们退位之时不远，只要花些时日稍加等待，元老们终将被他人取代。
“而这几位国公却是不可小觑。先帝当初应允他们兵权可以随爵位一起传世，如此至高无上的恩宠，终于致使他们目无君上肆意妄为。
“先是韩稷和顾至诚联手逼迫皇上诛杀安宁侯，而后董家又与庞定北起内讧，在行宫之中韩稷又完全不顾儿臣与郑王的脸面赶尽杀绝，再又有万寿节上荣国公魏国公帮着沈家得理不饶人。
“这里头虽然儿臣也有不对之处，可儿臣终归是大周的亲王，是父皇您的儿子，他们就算不给儿臣面子，怎么能连您的脸面也不顾？这桩桩件件里哪一件都有他们国公府的人在内，他们这就是是赤裸裸的藐视皇威呀！”
皇帝听他提及这些，胸脯也渐渐起伏。
楚王接着说道：“这四家之中尤以韩家与顾家为最，他们今日对父皇的不尊重，来日便会发展成为对整个大周朝堂的藐视。他们仗着手上的兵权和老资格，今后不管是郑王上位还是儿臣，都会成为大周的虎狼之辈，父皇眼下若不果断除之，岂不是纵容他们来日噬主？”
皇帝深吸了一口气，负手走下丹墀，“手握兵权的四家国公府，的确是朕的心腹大患。他们屡屡架空朕，逼迫朕几乎成了傀儡皇帝，无论是朝上还是后宫，什么都要插上一脚，先帝当初确是下放的权力过大了。”
“所以说，要想保得我大周长治久安，就必须得清除掉这些障碍！”楚王随在他身后，说道。
“说的容易。”皇帝微哼，“朕上位十七年，从未有一日放松过对内阁和勋贵的警惕。
“你说的这些朕比你更清楚，但韩顾董薛四家已然抱团，且与内阁诸老都有密切的关系。朕如今虽是高居在龙椅上的天子，实则却是被内阁与勋贵联手侵压的提线木偶，一个木偶想要将手握着近十万雄兵的四家国公府一手拔除，无异于天方夜谭！”
“父皇何苦妄自非薄？”楚王凄然道，“儿臣深知父皇苦处，恨不能以身替之。眼下纵然父皇选中了郑王持香读祭，儿臣自省蒙受过父皇这么多年的恩宠，哪怕最后什么也没有，只要能替父皇分忧解劳，能还我大周青天一片，儿臣赴汤蹈火也在所不辞！”
皇帝原本不曾认真，听见他这番话，却也不由得正视过来，“你是否已经有了什么头绪？”