唐纳德脸色铁青：“勾结教廷山的是你们兰里斯家族！”
“黄金龙家族一直都是教皇陛下最忠实的朋友，”老者淡淡地道，“我们勾结，难道不是天经地义吗？我们不在乎别人怎么说怎么看，但你唐纳德在乎。”
他为唐纳德的杯子倒上酒，说道：“我们两家的目标都是一样的。我们的劣势，是我们不是索兰人，要入主这个国家，会有无数人反对我们。索兰的领主贵族，不会任由外人来统治他们。若非如此，我们何必等艾蕾希娅公主长大，等奥古斯都和她生下后代？”
唐纳德端着酒杯，注视着杯中猩红的酒，目光幽幽如火。
老者道：“从这一点来说，这原本是阁下你的优势。可是，你和索兰教宗在一起，没人会说什么。但你一旦和教廷山扯上关系，那索兰的领主贵族们，可就不会乐意你坐上那个位置了。”
“你们索兰是在和教廷山的战争中立国的。本地的贵族，不会选择一个和教廷山站在一起的人来做他们的代理人和统治者。”
“所以，冰霜河血案的真相一旦暴露，对我们来说，自然有些麻烦。可对阁下你来说，哪怕只是一个消息，却也同样是一个大问题。尤其是现在，就在你走进这里的同时，我的人刚刚在外面处理了一个小密探……”
唐纳德眼中寒光一闪，冷哼一声，没有说话。
老人微微一笑，说道：“看来，爱德华陛下已经看到机会了。”
“一旦坐实了你勾结教廷，那么，你和他之间这场已经箭在弦上的战争，将以大多数索兰领主贵族们倒向皇室而告终。尤其是在巴诺家族覆灭的现在，你的虚弱已经让很多人看见了。”
唐纳德脸上浮现一丝嘲讽。
老人道：“当然，对你来说，这不是最可怕的。最可怕的……”
他顿了顿，看着唐纳德的眼睛：“是法林顿。”
唐纳德脸上的嘲讽笑容一下就僵住了，目光变得异常阴冷。
老人悠悠道：“所有人都明白，在这个世界上，没有人能够忽视法林顿的力量。尤其是当魔族从圣城入侵，解除了他们三百年的枷锁之后，每一个人都在注视着他们。”
“只不过，他们现在还需要在法林顿防御魔族的主要进攻路线，堵住最大的那个缺口。而且罗兰还在教廷山……因此，我们都觉得，他们轻易不会介入内部斗争。他们的骑枪，是对准魔族的。这是他们的使命。”
“可现在，汉山家族的那个孽障的出现，让一切都改变了。”
“这个小子，才是汉山家族的继承人，有着天然的领导权和决策权。只要他提出要求，法林顿就会毫不犹豫地追随他。无论进军索兰帝都，还是进军教廷山，没有这群疯子不敢做的事情。”
说到这里的时候，老人脸上的微笑也变得有些不自然，而唐纳德更是感到背后的一阵寒意。
三百年来，法林顿这个名字，似乎一直都远离人类世界中心，似乎是另一个世界。人们总是会下意识地遗忘那里。
而在人类世界的权力斗争中，也有很多人不把法林顿当一回事。
他们可以肆无忌惮地向一个两岁的小男孩投毒，可以一路追击，赶尽杀绝……可归根究底，那都不过是因为法林顿这头猛兽，是被锁链拴着的罢了！
只要站在安全的距离，他们就可以大声嘲笑，任意挑衅。
因为他们知道，这头猛兽无法扑到自己面前来。就算是十几年前梵丁堡那一场惊天动地地血战，也是这头猛兽付出了断掉一条腿的代价。
可如今，这头猛兽已经脱开了绳索。
更可怕的是，那个他们寻觅追杀了十几年的男孩，居然还活着。而且他的第一次亮相，就是以一位红衣大主教为祭品！
这让许多心存侥幸，并且参与了十六年前那场血案的人，心底发寒。
当消息传来的那一刻，事情就已经失控了。
房间里，一时变得沉默下来。
良久，老人开口道：“这才是你来我这里的原因吧？你怕的不是爱德华，而是法林顿。那个孽种和他手中掌握的力量，让你感到危险了！”
“难道你们就不怕吗？”唐纳德冷笑道。
“怕！”老人毫不犹豫地开口道，“不过，我们比你更有抗衡的本钱。”
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唐纳德沉默着。
老人道：“怎么样？这次可以跟我们合作了吧？同样的话，我十六年前就问过你。”
“你用投靠这个词会表达得更清楚。”唐纳德冷冷道。
“聪明人，总会适时作出聪明地选择。”老人道，“况且，抛开这件事不谈，就说说你自己……三十多年来，你距离那个位置就只有一步之遥。可是，你偏偏就坐不上去，难道你就没想过为什么吗？”
“不过是运气罢了，如果不是斐烈人，两年前我就……”唐纳德淡然道。
不过，他的话还没说完，就被老者摆手打断了。
“运气这种东西，取决于圣帝，”老者笑眯眯地道，“不管是两年前，还是三年前，五年前……只要圣帝不允许，你就永远也不可能拥有你所需要的运气，这一点，你还没想明白吗？”
唐纳德看着老者，忽然，眼睛定住了。一个忽如起来的念头，陡然在脑海中闪亮，而且变得越来越清晰。
唐纳德的瞳孔收缩，难以置信地道：“……彼得一世进攻索兰，是你们在背后搞鬼？！”
老者淡淡地一笑，既不承认，也不否认。
唐纳德知道自己猜对了。
有些秘密，就如同魔术一般，没拆穿之前无比神秘，一旦拆穿，甚至只是稍稍点透，便一钱不值。
只要扭头看看这栋宅子就知道。
这里是帝都，是索兰帝国**、经济和文化的中心，有着数以百万的人口，居住着无数的达官贵人。守卫极其严密，远不是卢利安的慕尼城这种边远城市可以相提并论的。
然而，很少有人知道，就在城中这个繁华的市场里，在无数警士，密探和皇家卫队士兵的眼皮子底下，却隐藏着这样一个恐怖的势力。
更没人知道，这股势力存在于索兰帝国内，已经长达数十年之久了。
兰里斯家族四大旁支——西龙翼，北龙牙，东龙爪，南龙尾。
这其中，南支龙尾是最神秘的。
这就是兰里斯人手中的一把暗剑，曾经制造过无数暗杀血案，掀起过无数腥风血雨。
而统领这个地下势力的不是别人，就是眼前的这个老人。
影子龙王霍斯特！
没有人知道霍斯特手中掌握的力量有多么强大。唐纳德只知道，如果他愿意的话，他所经营的力量即便无法攻占索兰城，但让他杀掉十分之一的王公大臣，甚至进到皇宫，坐在爱德华的宝座上看一出歌舞再离开，却没什么问题。