何谓土崩？秦之末世是也。陈胜吴广之徒，无千乘之尊、疆土之地，身非王公大人名族之后，无乡曲之誉，非有孔、曾、墨子之贤，陶朱、猗顿之富。然而起于穷巷，偏袒大呼，而天下景从，为什么会这样，因为由民困而秦王不恤，下怨而上不知，一旦出现土崩，那就是摧枯拉朽，根本没救了。
诸如吴楚七国的叛乱，不过是“瓦解”之势，看似声势浩大，皆称万乘之君，带甲数十万，然而却不足为患，因为诸侯们无法鼓动文景时安土乐俗之民众，没有他们响应，野心家是成不了事的。
而孝武晚年，和秦末很像，关东五谷不登，年岁未复，民多穷困，而加上永不停息的战争，天下几有板荡之势。关东流民二百万，地方上举旗造反者不计其数，甚至有县吏谋反，之所以有亡秦之患而无亡秦之祸，全靠了孝武晚年的轮台诏的急刹车，和霍光之后的执政。
“大将军还记得，下吏与田子宾，赵翁孙等追随于大将军幕府为吏的时候么？”
杜延年是杜家少子，没有太好的出路，是大将军看中了他，但君择臣，臣亦择君。
“吾等这些幕府寮吏愿追随大将军，而非上官桀、桑弘羊等，是因为认定，大将军能让天下复安。而后，大将军辅孝昭皇帝十有余年，摧燕王、诛上官，匡国家，安社稷，又遭大难，拥立新君，天下蒸庶咸以康宁。虽周公、阿衡何以加此！”
大汉从土崩边缘，被拉至中兴之势，霍光稳固的执政功和知分寸的进取不可没。
“可如今，大将军是欲重蹈孝武晚年覆辙，欲因怒兴师，愠而致战么？”
杜延年苦口婆心：“合于利而动，不合于利而止；怒可以复喜，愠可以复悦，亡国不可以复存，死者不可以复生。故明君慎之，良将警之，此安国全军之道也。大汉越来越强盛，匈奴越来越衰败，越是往后，胜面越大，何必急于年内必灭匈奴呢？”
“别人不知，你还不知？”
霍光也忽然恼怒了，靠近杜延年，压低声音道：“大汉等得起，汝等也等得起，但老夫等得了么？”
“幼公啊幼公，你可知我还能活多久？”
“一年，半年？数月？连医者都说不清楚，或许明天便长眠不起了！”
“你是欲让我恨恨而终么？”
杜延年也不管地上污秽，下拜道：“下吏宁可让大将军遗憾。”
“也不愿让大将军像孝武皇帝一样，后悔！”
“世上有守成之主，有中兴之主，亦有开拓之主，大将军已使大汉守成、中兴在望，为何非就要急着将开拓也一并做完了呢？”
“你错了，孝武皇帝的悔，那是给外人看的。”
受其临终托孤的霍光最清楚不过，他仰天而叹息道：
“孝武这一生，哪怕做错了事，但却从未后悔！尤其是在击匈奴一事上！我也一样，岂能再功亏一篑，而遗患于后世子孙……”
“但君并非孝武。”
杜延年抬起头，哽咽不已，几欲涕泪而下，也说出了他心中一直留着的话。
“亦非霍骠骑。”
“大将军，就是大将军啊。”
……
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