“婆母说的在理，是媳妇拐死胡同里了。”有了萧老太君的指点疑惑，正月初二的时候，萧家四口人一同到了沈家拜年。
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如今沈家还在孝里，这个年过得极为冷清，里里外外都是沈二夫人在帮忙操持着，偏偏沈二夫人身体也一向虚弱得紧，这几日操持下来累得她是头昏脑涨，险些晕厥过去，最后事情只能交给沈清惠，她在旁点拨，方才把这年过了下去。
萧夫人见到沈清惠时，见沈清惠比印象里要消瘦了不少，不免感到心疼。
可沈清惠看了眼萧夫人身后的萧曼只，却是淡淡，“姑母不必担心我，府中事物有二婶从旁指点，我已经能应付地来了。对了，听闻曼只姐姐即将大婚，本该送上道贺，只是如今重孝在身，怕有所冲撞，还望姑母见谅。”
萧夫人见沈清惠对她的态度不似以往般依恋，自然知晓沈清惠心中怕是有怨的。
萧夫人也没说什么，心里总归是心疼沈夫人留下的这一对儿女的，只道：“若有难处，记得来找姑母，莫要强撑着。”
沈清惠感觉眼睛酸了一酸，不过强忍了下去。“这茶叶是江南的明前茶，你们试试，滋味应当还不错。”
萧夫人尝了茶，听到门口传来了脚步声，转头见是沈漱溪带着沈家其余的小辈们走了进来。
沈漱溪一进门，便看到正坐着吃茶的萧曼只，视线在她如玉般的脸上停了一停，然后很快地移开了眼。
“见过姑母，还有表妹。”
几个月来，除了京郊那匆匆一瞥，这是萧曼只第一次见着沈漱溪。
他也消瘦了不少，素白浅纹的袍子穿在他身上显得有些空荡，神色很是憔悴，而且听他声音，似乎染了风寒。
萧曼只对沈漱溪的感情本就复杂，虽说是圣上赐下的婚约，但她心里难免对沈漱溪感到歉疚。
但这会，萧曼只心中再是种种复杂，脱口而出的也唯有表哥二字，还是混杂在诸多表姐弟妹之间。
萧夫人想起萧老太君同她说的话，便道：“我们长辈在，你们小辈之间难免玩得不痛快，这礼也见过了，你们就各自玩各自的去吧，我正好同二嫂说会话。”
长辈发了话，沈家子孙皆散了开去。
沈清惠将萧曼只带到她的房中。萧曼只见沈清惠房中的摆设与她上次来时皆变了一变，不免多看了几眼，见到沈清惠床头挂着的那一盏白兔花灯后，视线停了下来。
沈清惠见萧曼只在看那盏花灯，神色开始怀念起来，“我记得这盏花灯是三年前，二哥带我们去逛灯会，你们合力替我赢下的，我一直摆在床头，它也没显得太旧。”
萧曼只神色也有些怀念，“那是我第一次逛灯会，第一次猜灯谜，其实最后还是靠表哥，才能赢了下来。”
“可那次之后，我们便再也没一起逛过灯会，这第一次，也成了唯一的一次。”
第二年，沈夫人便因病过逝，此后命运轮转，确实是再没有一同逛灯会的机会了。
“曼只姐姐，我知道有些话在这个时候说不合时宜，但我还是想说，那日无量庵回来后，哥哥重病了一场，他用情如斯，你当真没有一丝一毫的动容吗？”
“动容，然后呢，抗拒圣上的旨意，拿两个家族的前途开玩笑？清惠，你对我有迁怒我能理解，可我不能接受。”萧曼只从不觉得她应该为此事所负责，沈清惠的迁怒对她而言更是不公。
“我……”沈清惠没想到一贯温婉的萧曼只会忽然亮出利铠，她说的没错，此事错不在她，圣上的旨意谁能违背，她的迁怒本身就不公平。
但沈清惠想到沈漱溪那场病严重到差点熬不过去后，质问中带了几分尖锐，“可是为什么哥哥听闻赐婚后会大病一场，而你却能欣然接受赐婚后高高兴兴准备你的婚礼。我知道这事不怪你，可我只是觉得你很薄凉，你不像我认识的曼只姐姐。”
“那我是不是也该哭闹一场，让父亲母亲为我担忧？那是不孝。我生而为人，皆为父母所出，我既不能报答他们什么，又何必再让他们平添烦恼。”
沈清惠还想再说什么，只见沈漱溪走了进来，步履看着有些踉跄。
“二哥。”沈清惠担忧地看着沈漱溪。