当焦芳在请了三日假后再次回到内阁的时候，尽管李东阳与其已经是几十年同僚，然而面对那种从前从未在其脸上看到的失魂落魄，他仍然是心中悚然。要说此事他也算是当事者了，然而，当日徐勋认出下头是焦黄中，而笑着说要替他把人赶走以免此事穿帮的时候，他怎么也没有想到会发展到这样的结果。</p>
徐勋竟是那样言辞犀利得理不饶人，硬生生把焦黄中骂得一病不起，至少明年会试铁定因此耽误！他都几乎忘了，当年他和刘健谢迁谋划了那一出逼宫之际，也是这位年纪轻轻的平北侯突然杀了出来，把他们天衣无缝的谋划搅得乱七八糟，以至于刘健谢迁不得不黯然求去，而他这个留下来的只能忍辱负重和稀泥！</p>
然而，相比焦芳的失神不在状态，他更要面对的，却是王鏊第二次送上来的辞呈。当这一日文华殿议事的最后，待到其他人都退下去，他无可奈何地将此事奏了上去的时候，只见朱厚照这个小皇帝大为不悦地皱了皱眉，随即便摆了摆手，用不容置疑的口吻说道：“既然朕已经挽留三次了，他还是要走，那就让他走吧。只是这下子内阁就只剩下李先生你和焦芳两个了，让下头再推举几个人选，朕看看有谁合适的。”</p>
李东阳抬头看了一眼侍立在皇帝身边的刘瑾，深深吸了一口气后躬身应道：“臣遵旨。”</p>
然而，等到李东阳出了文华殿径直回文渊阁的路上，却被人拦了下来。那小太监笑呵呵地说道：“请元辅稍待片刻，刘公公一会儿就来。”</p>
李东阳愕然止步，见后头一架凳杌抬着刘瑾飞快地往这边过来，他立时思量起了刘瑾的来意。还不等他有所确认，凳杌就到了面前，而刘瑾却也不下来，就高坐其上微微颔首道：“李先生，咱家的来意想必你心里有数。咱家知道这廷推的人选总得有三五个才像话，你要加上谁本来不关咱家的事，可是，咱家不想看见杨廷和的名字。这要是有他的名字，那你就别怪咱家不客气了！”</p>
这赤裸裸的威胁让李东阳顿时勃然色变。若是换做刘健谢迁，怕不会当场就和刘瑾冲突起来，然而，他素来是极能忍的人，藏在袖中的手使劲攥紧成拳，而后松开，继而又攥紧，最后方才低声说道：“刘公公放心。”</p>
“那就好。”刘瑾得意洋洋地一点头，这才仿佛是知会似的，轻描淡写地说道，“咱家也是知道文渊阁事务繁忙，你和焦芳两个人忙不过来，所以打算挑两个精干人给你帮忙。好了，咱家知道李先生素来是个大忙人，这就不打扰了！”</p>
尽管徐勋也对他说过，内阁首辅的位子属意杨一清而不是杨廷和，但机会就在眼前，李东阳原本也想勉力试一试，先把杨廷和重新调回了京城再说，谁知道刘瑾的反应竟是如此独断。等到进了文渊阁，见王鏊那直房空荡荡的，想到此人当年亦是随同伏阙的人之一，后来廷推入阁勉力抗衡刘瑾，屡挫屡战，如今终于挺不住了，撂下他一个人独身应战，顿时叹了一口气。紧跟着，他就听到背后传来了焦芳的声音。</p>
“元辅这是在替守溪惋惜？他就是那性子，合则留不合则去，他既然都不愿意留下，你有什么好叹息的？”</p>
李东阳倏然回转头来，想到焦芳从前虽是风评不佳，可两人还有些交往，甚至在别人一无所知的情形下交换消息共同谋划，如今却是形同陌路，焦芳甚至暗地算计他那首辅的位子，他那眼神顿时渐渐冷了下来。直到看得焦芳表情异常不自然，他方才淡淡地说道：“好教守静兄得知，王守溪确实是上了辞呈，皇上也准了，又命来日廷推。只不过和你当初御批入阁一样，刘公公似乎也已经有了属意要推入阁的人选，想必你将来会多上一条得力臂膀。”</p>
说完这话，他看也不看满脸呆滞的焦芳会露出什么后续反应，冷冷一笑便拂袖而去。</p>
焦芳，你被刘瑾视为腹心的时代，已经结束了！</p>