左右各五十张食案，空闲下了二十几张。食案上，摆放有名牌，上面书写着各寨首领的名字。
所谓三部九十八寨，这三部主要是以地区来划分。
浅丘宽谷，位于江阳北方。居住于此地的土着巴人，总体而言属于半归化巴人，多以农耕为主。也正因为这个原因，浅丘宽谷各寨与秦家关系密切，他们更需要强权的支持才能立足。
除了浅丘宽谷一部之外，尚有黄荆林和沿江两部土着。
黄荆林位于江水之南，多以丘陵山林为主，是比较纯正的土着巴人；而沿江部土着巴人，从名字上就能够听出端倪。他们大都生活在江水沿岸，依靠渔猎而生，精擅在水上讨生活。
黄荆林也好，沿江也罢，算是很独立的土着巴人。
他们只听从于秦家的命令。准确的说，他们听从于秦清的命令，却与秦家并没有太多往来。
也正是因为这个原因，黄荆林和沿江两部巴人，共五十六寨约两万一千人并不在意会有谁来出任秦家家主之位。他们更在意的是，谁能让他们生活的更好，谁能给他们带来更多的利益。这五十六寨的首领，与曹无伤颇有交情，当接到曹无伤的邀请时，很快就答应下来。
当秦曼一袭巴人传统服装，和一身官服的审食其出现在庭上的时候，各寨首领纷纷起来。
“我等参见审食县长，参见曼小姐！”
只这一句话，秦曼就听出了一些端倪。
随着祖母的故去，秦家在巴蜀的影响力一下子就降低了。也许在这些首领的眼中，审食其的地位都比自己高一些。毕竟县官不如现管，之所以还能恭恭敬敬的称呼自己一声‘曼小姐’，恐怕更多的还是因为祖母的缘故。如果自己不是怀有祖母的印信，只怕连这一声‘曼小姐’都没有。
心里一阵失落，但秦曼很快就调整过来。
在入座的一刹那，她不经意的向后退了一步，落后了审食其半个身子。
审食其一怔，旋即明白了秦曼的意思。眼角的余光扫了秦曼一眼，在心里暗赞了一声：能屈能伸，方能为人上人。这道理说都明白，可是要做起来却难……怪不得清老能看重曼小姐。
待宾主落座，审食其举杯邀酒。
对于他邀请各寨首领前来的原因，他却没有解释。只是热情的请众人饮酒，品尝可口佳肴。
这个时候，要看谁能沉得住气……
包括那些首领们，也都知道这一点。可终究是有人忍耐不住，酒过三巡之后，一个黑壮的汉子站起来，“县长，您让老曹把我们召集来，究竟有什么事情？痛快的说了，要不然这酒也吃的不痛快。”
“是啊，是啊，请县长明言！”
有一个人带头，自然就会有许多人应和。
审食其微微一笑，扭头看了秦曼一眼，沉声道：“今日各位寨主能赏光，审食其感激不尽。不过，要和大家商议事情的人，并非本官，而是曼小姐……曼小姐的来历，想必大家都不陌生。她是清老的孙女，也是清老指定的继承人。至于是什么事情？本官以为，还是由曼小姐来说比较好。”
秦曼很清楚审食其的意思。
在明面上，审食其是官……如果张口闭口的谈利益，未免有失体统。
这一次，审食其更多的是充当一个中间人的角色。真正和各寨首领谈判的，还是她秦曼。
“曼……”
秦曼站起身来，正准备开口说话。
突然间就听有人大喊一声：“既然请大家吃酒，为什么不等我来？莫非，我巴户没有资格？”
话音未落，只见一个五大三粗，皮肤黝黑的汉子闯进府衙大门。
来人身边带着几十个亲随，大摇大摆的走进了院内。一双三角眼环视众人，嘿嘿一笑，“巴户来迟了，各位多多包涵！”
他就是巴户？
秦曼凤目一眯，眼中闪过一抹精光。她听说过这个人，也知道这巴户手下的浅丘宽谷巴人，是江阳周遭人数最众的土着巴人族群。早先，这家伙还企图在黄荆林袭击自己，但却被蒯彻抢了一个先手，将其击溃。原以为这家伙不会出现，可没想到，他还敢如此大胆的站在这里？
审食其也站起身来。
“曼小姐，不可莽撞！”他压低声音道：“这巴户敢明目张胆的出现，定然有所依持……”
“巴首领……”
秦曼会意的点点头，开口唤了一声。
哪知这巴户，却把三角眼一瞪，“一个娘们儿，有何资格在这里说话？莫非老秦的男人绝了种？”
“巴户！”
曹无伤忍不住暴喝一声，“你是不是来这里捣乱？”
“曹县尉，巴户也是受你之邀前来，原以为有甚重要的事情，可没想到，居然让给女人在这里说话。我不过是实话实话而已，这捣乱的罪名，恕巴户担当不起。”
这巴户，言语极其嚣张，似乎根本就不把曹无伤放在眼里。
可这样的态度，却惹恼了一些巴人首领。先前站出来说话的黑壮汉子忍不住怒道：“巴户，你怎可对曼小姐如此无礼？你莫要忘记了，当初若非清老扶持，你浅丘部又怎会有如今的声势？”
巴户却冷笑一声，“我自不会忘记清老的恩情，我相信你们也不会忘记。可莫要忘记了，秦家如今的主人，是秦枳二老爷。这秦曼，不过是一个背叛了家族，被驱逐出秦家的女人而已。
要说报答，我巴户自然会报答秦家，而不是这女人……”
“你……”
在言辞上，黑壮的汉子显然不是巴户的对手。
而在座的巴人首领，一个个效金人三缄其口，只是静静的坐在原处，看着事态的发展和变化。
出乎所有人意料之外，秦曼并没有生气。
反而淡定的笑了笑，柔声道：“巴力首领，请不要生气。曼今日委托县长邀请大家前来，并非是以秦家的身份，而是以一个巴人后裔的身份，来和大家谈一些合作的事情……此事，和秦家无关。”
巴力，是沿江部土着巴人的大首领。
自杜陵商行开办以来，尤以沿江部受益最深。故而这巴力，是站在审食其一方。只不过由于沿江部在江阳三部九十八寨当中的势力最小，其实力主要分布在大江之上。此次前来，也完全是因为曹无伤的邀请。听秦曼这么一说，巴力先是一怔，旋即点点头，复坐在远处。
秦曼说：“巴蜀物华天宝，人杰地灵。只是苦于偏于西南一隅，使得我等远离中原。此次曼就是以杜陵商行的名义，来和大家商讨合作。各位寨主也知道，杜陵商行货通天下，杜陵美酒，更是名满中原。我们需要巴蜀的货物，而各寨也需要我们来购买各种中原的货物。